På lørdag kveld satt jeg hjemme og gråt og freste av frustrasjon og fortvilelsen. Jeg hadde nettopp lest saken i Lister om Sissel som måtte velge mellom kirka eller sin kjære Jorunn. Det er langt fra første sak jeg har lest om hvor vondt og vanskelig det er å være skeiv i bibelbeltet. Jeg har som tidligere journalist i Lister også skrevet slike saker. Det vil nok komme flere. Og det er like fortvilende hver gang. Det veldig kristenkonservative fortsetter å dominere i bibelbeltet, og konsekvensene er store og vond for så mange.

Hvor lenge skal vi fortsette å godta at det er sånn i bibelbeltet? Hvor mange slike skjebner må vi lese om før vi gjør noe?

Jeg har selv bodd flere år i Oslo og erfart at det ikke behøver å være sånn. Så hvorfor skal vi fortsette å ha det sånn på Sørlandet? Når er det nok?

All ære til modige mennesker som Sissel som forteller om sine vonde opplevelser. Og all ære til lokalaviser som Lister, som fortsetter å løfte opp disse utfordringene.

Den store majoriteten støtter

Vi er en stor majoritet i lokalsamfunnet som støtter retten til å være seg selv og retten til å elske den man elsker. Men vi må kunne være uenige om ting. Det må vi respektere. Vi har religionsfrihet og ytringsfrihet i landet vårt, og det skal vi være veldig glade for.

Men vi skal ikke respektere at dette brukes til å diskriminere andre. Enten det gjelder at mennesker som Sissel ikke lenger føler seg velkommen i kirken sin, eller at en skeiv ungdom ikke kan være ungdomsleder i en menighet på grunn av sin legning.

Vi har religionsfrihet og ytringsfrihet i landet vårt, og det skal vi være veldig glade for. Men vi skal ikke respektere at dette brukes til å diskriminere andre.

Forskningen viser dårlige levekår for skeive i Agder

I 2018 ble det gjort en kartlegging av skeives levekår i Agder. Funnene er vonde å lese. Men det er ikke overraskende at det kommer frem at skeives levekår i Agder er dårlige. Hver tredje av dem som svarte hadde hatt redusert arbeidsevne på grunn av dårlig psykisk helse det siste året. I tillegg er det flere skeive i Agder som har forsøkt å ta sitt eget liv, sammenlignet med nasjonale tall.

Noen funn fra rapporten:

– «Jens, som er homofil, har hatt et verv i menigheten han tilhørte. (..) Dersom Jens hadde valgt bort sin homofile orientering, kunne han få komme tilbake til menigheten. Forestillingen om at seksuell orientering kan undertrykkes og at skeive kan velge å leve et heterofilt liv, er flere møtt med, og enkelte har selv hatt samme oppfatning» (side 41).

– «mange ikke opplever det religiøse miljøet som inkluderende» (side 81)

– «Blant dem som oppgir å ha forsøkt å ta sitt eget liv, er nasjonale tall for lhb-personer 13 prosent. I vår undersøkelse i Agder, er det 21 prosent av lhb-gruppen som svarer at de har forsøkt å ta sitt eget liv» (side 76).

– Det er «betydelig flere lesbiske, homofile og bifile på Sørlandet som har forsøkt å ta sitt eget liv. Dette kan forstås i lys av at det eksisterer sterkere homonegativitet blant befolkningen på Sørlandet» (side 106).

Jeg hører ofte «sånn er det bare i bibelbeltet». Jeg har også tatt meg selv i å si det mens jeg rister oppgitt på hodet. Men sånn skal det bare ikke være.

Hvorfor har vi skapt et slikt beinhardt samfunn for skeive mennesker på Sørlandet? Og enda verre – hvorfor tillater vi at det fortsetter når vi i dag har mer kunnskap og kjennskap til de vonde skjebnene?

«Det står i Bibelen»

I bibelbeltet har jeg flere ganger blitt møtt i diskusjoner med denne; «fordi det står i Bibelen». Det er et skremmende argument når flere tusen år gamle tekster svelges rått uten noen form for kritisk tenkning om datidens kontekst og hensikt med tekstene. Man MÅ stille spørsmål rundt denne mektige boken.

Et spørsmål jeg undrer meg er; dersom man bruker Bibel-kortet for å diskriminere skeive mennesker, skal man da også ha dødsstraff for utroskap? (3. Mos 20, 10) Gi alkohol til fattige og deprimerte? (Ordsp. 31, 6-7) Nekte kvinner å undervise? (1. Tim 2, 11-12). Og steine trassige og opprørske sønner? (5. Mos 21, 18-21) Skal presten rope «uren, uren!» etter skallede menn med utslett i hodebunnen? (3. Mos 13, 40-45) Skal man følge hele Bibelen til enhver tøddel?

Jeg tror ikke mange kristne seriøst forholder seg til flere av de nevnte reglene i Bibelen. Hva gjør at man kan følge noe i Bibelen, men se bort fra noe annet? Hvilket menneske har så mye makt og kan velge hvilke av disse guddommelige reglene som er gjeldende?

Hva med heller med heller å fokusere på det store budet i alle verdensreligionene; nestekjærligheten? For hvor er den kristne nestekjærligheten når skeive kristne ikke føler seg velkomne i kirken? Hadde Jesus stengt døren?

Hvor er den kristne nestekjærligheten når skeive kristne ikke føler seg velkomne i kirken? Hadde Jesus stengt døren?

Vi må orke å engasjere oss – på hver vår måte

Tilbake til deg som støtter mangfold og kjærlighet, og som mener at «sånn er det bare» ikke er godt nok. Du må være med å skape endringen. Vi må alle orke å engasjere oss litt – på hver vår måte. For noen er det å frese ut frustrasjonen i et leserinnlegg, og for andre er det å motsi en kollega som kommer med diskriminerende holdninger i lunsjen, og for noen er det å våge å stille spørsmål i egen menighet.

Det nytter ikke å sitte hjemme og gråte og frese, slik som jeg gjorde på lørdag. Det er ikke i de stille krokene vi forandrer samfunnet. Vi må sammen jobbe hele tiden for å fremme kunnskap og holdningsendring for at våre medmennesker skal kunne leve gode liv, også på Sørlandet.

For skal vi bare la dette fortsette, og la våre skeive medmennesker måtte stå i slike vonde skjebner alene?

Jeg sier nei.

Hva sier du?

Camilla Klungland Ousdal,

tidligere lyngdøl, og fortsatt sørlending