Når du kjører på fylkesvei 465 mot Storekvina, så kommer du til et skilt med navnet «Basgård». Om du følger den smale grusveien innover heia, kommer du etterhvert til et gult hus hvor det norske og amerikanske flagget hengende på husveggen. Her bor Sonja og Fredrik Basgård om sommeren. Resten av året bor de i Congers i New York.
– Dette er hjemmet hans, sier Sonja om gården Basgård.
Fredrik er født og oppvokst på Basgård. I 1954, da han var 18 år gammel, reiste han over sjøen for å finne jobb i Amerika.
– Det var ikke noe jobb rundt her. De fleste kvindølene gikk enten til sjøs eller til Amerika, sier Fredrik.
Amerikansk barnebarn emigrerte til Kvinesdal
Fant kjærligheten i Brooklyn
Fredrik flyttet til Brooklyn hvor han jobbet i bygningsbransjen. I denne bydelen i New York City, hvor så mange andre nordmenn flyttet til, møtte han Sonja. Hun er født og oppvokst i Brooklyn, men begge hennes foreldre er født i Norge. Moren er fra Kvinesdal og faren fra Karmøy.
Fredrik og Sonja giftet seg i 1957, og de reiste på tur til Norge i 1959. Det var Sonja sin første tur til Norge.
På Basgård er de omringet av familie, deriblant onkelbarn og tremenning. De trives godt i Kvinesdal og har vært her tre måneder hver sommer i mange år.
– Alle norskamerikanere, som vi kjenner rundt i USA, skal hjem til Norge, sier Fredrik og smiler.
Fiskepudding i kofferten
Ekteparet flyttet fra Brooklyn til småbyen Congers i New York i 1964, og de har bodd der siden. Når ekteparet reiser tilbake til Congers i september, så pakker de med seg godsaker fra Norge.
– Vi liker den gode, gamle norske maten, som kjøtt, «jårple» og saus. Og kompe, sier Sonja.
– Vi tar med fiskepudding og fiskekaker, sier Fredrik.
– Før var det mange butikker i Brooklyn hvor du kunne kjøpe norske varer, men det er det ikke lenger, sier Sonja.
– Nå er det nesten tomt for nordmenn i Brooklyn. På 60-tallet var det mange nordmenn der. Du kunne gå inn på nesten alle forretninger langs 8th Avenue og prate norsk, og de ville forstå deg, sier Fredrik.
Nyter roen på Basgård
Når ekteparet er i Kvinesdal liker de å nyte roen på Basgård.
– Det er stille og rolig her oppe, sier Fredrik.
Fredrik pleier å fiske i et vann på heia.
– Det er aure i vannet. Jeg drar også ut på fjorden og fisker. Jeg var nettopp ute i Fedafjorden i båt, men det var ikke mye fisk vi fikk, sier Fredrik.
– Når vi er her, liker vi å gå på møter. Vi var i Sarons Dal på møte. Den nye hallen var helt utrolig, sier Sonja.
Man kan ikke høre at Fredrik og Sonja er amerikanere. Begge snakker kav kvinesdalsdialekt.
– Moren hennes snakket bare norsk i hjemmet. Slik lærte de språket, sier Fredrik.
Ekteparet har tre sønner som også trives på Basgård.
– De liker seg godt i Norge. Både guttene våre, og alle barnebarna, sier Sonja.
Nå har de også barnebarn og oldebarn som bor i Kvinesdal.
– Moren min flyttet til Amerika i 1925. Hun hadde aldri trodd at hun ville få oldebarn som bosatte seg i Kvinesdal, sier Sonja.